脂肪肝為何會惡化？肝細胞缺少這種酵素恐加速發炎纖維化

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最新研究指出，UBE2N酵素有助清除肝細胞內受損的粒線體，動物實驗證實能顯著減緩脂肪堆積與肝纖維化；示意圖。（圖取自Shutterstock）

〔編譯陳成良／綜合報導〕脂肪肝若持續惡化，可能演變成伴隨發炎與纖維化的重度肝炎。美國最新研究發現，肝細胞中一種名為「UBE2N」的酵素，扮演著清除細胞內部受損結構的關鍵角色；在動物實驗中，一旦恢復這種酵素的正常運作，肝臟的脂肪堆積、發炎與纖維化程度皆顯著改善。

這項由美國雪松西奈醫學中心（Cedars-Sinai）團隊主導的研究，近日發表於國際期刊《自然代謝》（Nature Metabolism）。研究聚焦於代謝相關脂肪性肝炎，這類病症除了脂肪堆積，還會伴隨肝細胞受損，甚至惡化為肝硬化。

研究團隊發現，隨著病情加重，肝細胞內的UBE2N酵素含量會明顯下降。這種酵素的主要功能，是協助細胞及時清除受損的粒線體。粒線體宛如細胞內部的發電機，若受損後無法被妥善清理，堆積的細胞廢棄物會引發嚴重壓力，進而加劇肝臟的發炎與損傷。

研究人員在實驗小鼠體內恢復UBE2N的正常水準後觀察到，受試小鼠的肝臟脂肪蓄積明顯減少，組織病變程度也獲得緩解，證實該物質對維持內部環境穩定具備保護作用。

不過研究團隊強調，目前成果仍處於細胞機轉與動物實驗階段，不能等同於已可在人體直接使用；要確認這條路徑能否轉化為臨床治療手段，仍有待後續人體研究驗證。現階段預防脂肪肝惡化，醫界仍建議以規律運動、飲食調整與控制代謝指標為主要原則。

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