美空軍研發新型翼身融合無人運輸機 強化印太分散作戰後勤

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圖為Natilus公司研發的翼身融合（BWB）運輸機「KONA」。（圖取自X@stat_times）

〔記者吳哲宇／綜合報導〕美國空軍為強化印太地區分散式作戰的後勤運補能力，正協助新創公司Natilus研發翼身融合（BWB）運輸機 「 KONA」，這款新型飛機尺寸介於C-130戰術運輸機與塞斯納小型飛機之間，未來可支援美軍在太平洋偏遠基地之間運送物資，降低對大型運輸機的依賴。

軍聞網站《Air & Space Forces Magazine》報導，美國國防部作戰能源創新局，以及空軍能源、設施與環境助理部長辦公室，共同提供Natilus價值350萬美元（約新台幣1.13億）的研發合約，協助加速KONA原型機製造，預計2027年底或2028年初展開全尺寸飛行測試，未來也可能在太平洋地區的聯合部隊演習中演示。

Natilus營運長吉布林（Nolan Giblin）表示，KONA採用翼身融合設計，將機翼與機身平順結合，讓機身也能產生升力，相較傳統機身與機翼分離的構型，不僅能增加貨艙容積，也能改善空氣動力效率，預估可降低約30％燃料消耗，達到以較低成本運送更多貨物的目的。

報導指出，KONA最初是針對商業短程貨運及電子商務需求開發，主要瞄準聯邦快遞、DHL及亞馬遜等企業使用的樞紐與支線物流網路。吉布林指出，傳統貨機經常在達到最大載重之前，就已先用完貨艙空間，而融合翼身設計能提供更大的內部容積，提高貨物運輸效率。

這項特性也符合美國空軍推動的「敏捷戰鬥部署」（ACE）概念。美軍計畫在印太地區將戰機及小規模部隊，從大型基地分散至偏遠或設施簡陋的機場，降低遭敵方飛彈集中攻擊的風險，但如何在距離遙遠、海域廣大的太平洋地區持續提供燃料、裝備及其他物資，成為重要挑戰。

目前美國空軍擁有約270架C-130戰術運輸機，每架可運載約18.1公噸貨物，但對於規模較小的分散部署據點，大型運輸機未必是最有效率的選擇，因此美軍也開始關注小型自主貨運飛機。

KONA翼展約25.9公尺，最大起飛重量約8.6公噸，可運載超過3.6公噸貨物，航程800浬、約1482公里，載重能力高於目前部分廠商以塞斯納208改裝的無人運輸機，填補輕型通用飛機與C-130之間的運輸能力缺口。

此外，KONA將採用「選擇性有人駕駛」設計，在商業運輸或美國境內飛行時，可由飛行員操作；但在軍事用途上，則可朝自主飛行發展，尤其適合需要降低人員風險的高威脅空域。吉布林指出，公司已自行研發自主飛行軟體，也不排除與其他技術廠商合作。

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