長期為錢煩惱不只傷荷包！ 追蹤70年驚揭 晚年大腦也出現老化跡象

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研究發現，成年時期持續面臨財務困境，與中年認知表現及晚年腦部結構變化存在關聯；示意圖。（取自Freepik）

〔編譯陳成良／綜合報導〕長期為錢煩惱，可能不只影響生活品質，數十年後甚至與大腦老化有關。英國最新一項長期人體研究發現，成年後持續面臨低收入或財務困境者，中年認知表現較差，到了約70歲，腦部磁振造影（MRI）也出現較明顯的老化相關變化。

科技新聞網站《ScienceDaily》報導，這項由英國倫敦大學學院（University College London，UCL）團隊進行的研究，分析「英國1946年出生世代」2759名成人的長期資料，研究成果發表於老年醫學期刊《老齡化創新》（Innovation in Aging）。

研究團隊從受試者成年早期開始追蹤家庭收入與財務困境，並在53歲進行語文記憶、資訊處理速度等認知測驗；其中400多名受試者到了69至71歲，再接受腦部MRI掃描，讓研究人員得以觀察成年財務狀況、中年認知表現與晚年腦部結構之間的關聯。

研究發現，約每6人就有1人屬於持續低收入族群，另約每8人有1人長期面臨財務困境。長期承受經濟壓力者在53歲時的認知測驗表現較差，到了70歲左右，MRI則顯示腦室體積較大。腦室擴大通常與周邊腦組織萎縮有關，可作為觀察腦部老化的結構指標。

即使將童年認知能力、教育程度及原生家庭社經背景等因素納入分析，長期財務困境與認知及腦部影像差異之間的關聯仍然存在。

進一步分析發現，長期財務困境與大腦老化指標的關聯，在男性、童年社經條件較差，以及帶有阿茲海默症風險基因「APOE-ε4」的族群中更為明顯。研究人員認為，長期經濟壓力可能透過慢性心理壓力、生活條件及其他健康因素，與日後的認知及腦部健康產生關聯。

不過，這項研究屬於長期觀察性研究，發現的是財務狀況與認知、腦部結構之間的關聯，不能直接證明「為錢煩惱會造成大腦老化」，更不能據此推論貧窮會直接導致失智症。

研究團隊指出，這項研究的價值在於從成年早期一路追蹤至晚年，顯示長期累積的社會經濟壓力，可能與數十年後的腦部健康狀況存在聯繫。

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