停產11年可能復活 美空軍評估重啟C-17產線擬強化自衛、網路戰能力

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圖為美國空軍的C-5M（左）、C-17A（右）重型運輸機。（美軍DVIDS網站）

〔記者吳哲宇／綜合報導〕美國空軍主力戰略運輸機C-17「全球霸王III」停產超過10年，如今可能重新復活。美國空軍機動司令部司令圖利（Daniel Tulley）中將證實，美軍正正式研究重啟C-17生產線的可行性，並納入「下一代空運」（NGAL）替代方案分析；如果最終決定重新生產，新版C-17也可能大幅升級自我防禦、網路連結等能力，以因應未來高威脅戰場。

軍聞網站《The War Zone》報導，波音早在2015年關閉C-17生產線，但圖利透露，美國空軍最近才再次討論恢復生產問題。美軍目前規劃自2040年代中期開始，以單一NGAL平台同時取代C-17A與體型更龐大的C-5M「銀河」運輸機。

圖利指出，美軍除了可以延長現役C-17壽命，也正在詢問產業界，當年生產C-17的機械設備、模具等是否仍被保存，以及一條已關閉11年的生產線究竟能否重新啟動。不過，即使技術上可行，恢復生產需要付出多少成本，仍是決定計畫能否成真的關鍵。

美國蘭德公司10多年前就曾評估重新生產C-17，認為不論重新製造既有C-17A或推出衍生版本，都可能需要數十億美元新投資。值得注意的是，目前澳洲、加拿大、印度、英國等多國仍操作C-17，波音今年6月更透露，已有未具名海外用戶主動詢問恢復產線的可能性。

若C-17真的復產，美軍考慮的也不只是「照原樣再造」。圖利表示，空軍必須研究能否像C-130J大幅改良前代機型一樣，把新技術整合至新版C-17，使其擁有更強自衛能力、資料連結及網路化作戰能力，並判斷這種方案與全新設計NGAL相比，何者更符合需求。

美軍下一代加油機同樣可能走向無人化。圖利指出，「先進加油機系統」（ATS）未來必須具備網路連結與自衛能力，但「不一定需要有人駕駛」，選配有人、完全無人甚至由多種平台組成的加油體系都在研究範圍。

報導指出，美國海軍MQ-25「黃貂魚」無人加油機已率先踏出這一步，但空軍所需航程與任務規模更大，意味未來無人加油機可能也是大型航空器。波音過去曾展示大型陸基MQ-25衍生概念，洛馬「臭鼬工廠」也提出過匿蹤、無人加油機方案。

不過，美國空軍目前也不再只把「匿蹤」視為加油機生存的唯一解方，而是研究電子戰、動能自衛與其他平台共同構成分層防禦，甚至利用CCA無人戰機替運輸機與加油機提供局部護航。

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