暴龍非冷血巨獸！體溫36度和人類相似 稱霸陸地原因曝

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美國國家自然史博物館展出的暴龍骨架。（路透檔案照）

暴龍（Tyrannosaurus rex）並非「冷血巨獸」，這種看法先前已廣為科學家接受，但是，一直難以確定這種白堊紀時期頂級掠食者的體溫。一份16日發表的研究，從暴龍牙齒化石中的化學成份找到線索，推算暴龍體溫約攝氏36度，幾乎與人類相當。

路透、美聯社報導，加州大學洛杉磯分校研究團隊分析美國蒙大拿州出土的3顆暴龍牙齒，其中2顆來自一具年輕成年暴龍。這些牙齒琺瑯質的化學成份顯示，暴龍平均體溫約攝氏36.3度，誤差約正負2.5度；人類平均體溫在攝氏36到37度之間，而現存體型最大陸生動物非洲象的平均體溫則約36度。

這份研究16日在《科學進展》（Science Advances）期刊發表，報告資深作者、洛杉磯加大地球化學家崔帕蒂（Aradhna Tripati）說，這「已經不像人們想像中的爬蟲類」，體溫36度的動物不必靠陽光等外在環境維持體溫，就這一點而言，暴龍更接近大象或鴕鳥，而非鱷魚。

崔帕蒂解釋，牙齒琺瑯質形成時會留下體溫線索，當中碳、氧同位素比率有如「溫度計」，可透露動物的體溫。研究人員用同樣方法檢驗同一岩層出土的5顆年代相近的古鱷類牙齒，做為對照，發現平均體溫攝氏30.9度，與現代鱷魚相近，但明顯低於暴龍。

暴龍在大約6600萬年前生活在北美西部。崔帕蒂表示，氣候模型顯示，暴龍應能生活在當時的北美大陸大部分地區，包括會出現冰點以下低溫的寒冷環境，顯示牠們的活動力與環境適應力，都比人們過去認為的更強。

這項發現也有助於了解暴龍為了維持其能量需求而須獵食對象。內溫動物能靠自身代謝產熱、維持體溫，可帶來較持久活動力、能適應較冷環境等優勢，但是代價是需要更多食物。報告共同作者、地球生物學家伊格爾（Robert Eagle）表示，暴龍應需取得「顯著更多食物」來維持其較高的代謝率，但也因此能較長時間活動來覓食和遷徙，並且居住在較冷環境。

研究人員表示，這項研究結果只針對暴龍這一物種，不同恐龍可能有不同的體溫調節對策。不過，暴龍的體溫有可能是牠們成為恐龍時代頂級掠食者的一個關鍵。

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