สหรัฐฯ อนุมัติขายเครื่องบินขับไล่ F-35 48 ลำให้ซาอุดีอาระเบีย กว่า 2.43 หมื่นล้านดอลลาร์

รัฐบาลสหรัฐฯ อนุมัติขายเครื่องบินขับไล่ F-35 จำนวน 48 ลำ ให้ซาอุดีอาระเบีย มูลค่า 2.43 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 8 แสนล้านบาท ท่ามกลางความกังวลของอิสราเอลและสมาชิกสภาคองเกรสบางส่วนเกี่ยวกับความได้เปรียบทางทหารในตะวันออกกลาง และความเสี่ยงที่เทคโนโลยีสำคัญอาจรั่วไหลไปถึงจีน

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เปิดเผยว่า สหรัฐฯ อนุมัติการขายเครื่องบินขับไล่ล่องหน F-35 จำนวน 48 ลำ ให้แก่ซาอุดีอาระเบีย คิดเป็นมูลค่า 2.43 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 8 แสนล้านบาท โดยเป็นการจัดซื้ออาวุธครั้งใหญ่ล่าสุดของซาอุดีอาระเบีย นับตั้งแต่สงครามอิหร่านเริ่มต้นขึ้น

ข้อตกลงดังกล่าวยังต้องได้รับการพิจารณาและอนุมัติจากรัฐสภาสหรัฐฯ โดยสภาคองเกรสมีเวลา 30 วันในการตรวจสอบหรือพยายามคัดค้านข้อตกลง แต่กระทรวงการต่างประเทศยังไม่ได้ระบุกรอบเวลาส่งมอบเครื่องบิน

ซาอุดีอาระเบียพยายามจัดซื้อ F-35 ซึ่งเป็นเครื่องบินรบที่มีเทคโนโลยีล่องหนและสามารถหลบเลี่ยงการตรวจจับของฝ่ายตรงข้ามมาเป็นเวลาหลายปี ขณะที่อิสราเอล ซึ่งเป็นประเทศเดียวในตะวันออกกลางที่ใช้งาน F-35 อยู่ในปัจจุบัน แสดงความกังวลเกี่ยวกับการขายเครื่องบินรุ่นนี้ให้แก่ซาอุดีอาระเบีย แม้จะมีความพยายามผลักดันให้ซาอุดีอาระเบียปรับความสัมพันธ์ทางการทูตกับอิสราเอล

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า ข้อตกลงนี้จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถของซาอุดีอาระเบียในการยับยั้งภัยคุกคามทั้งในปัจจุบันและอนาคต เสริมสร้างการป้องกันประเทศ และเพิ่มความสามารถในการปฏิบัติการร่วมกับกองทัพสหรัฐฯ นอกจากนี้ ยังจะช่วยเพิ่มศักยภาพของฝูงบินรบ รวมถึงขีดความสามารถในการป้องกันตนเองทั้งการรบทางอากาศและการโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยืนยันว่า การขายอาวุธครั้งนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงดุลอำนาจทางทหารในภูมิภาค ซึ่งสอดคล้องกับนโยบายระยะยาวของสหรัฐฯ ที่กำหนดให้อิสราเอลต้องรักษาความได้เปรียบทางทหารเหนือประเทศคู่แข่งที่อาจเป็นภัยคุกคามในภูมิภาค

สหรัฐฯ เคยอนุญาตให้จำหน่าย F-35 แก่พันธมิตรใกล้ชิดเป็นหลัก รวมถึงประเทศสมาชิกองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ หรือนาโต ในยุโรปหลายประเทศ และอิสราเอล ในปี 2019 สหรัฐฯ ขับตุรกีออกจากโครงการ F-35 หลังตุรกีจัดซื้อระบบป้องกันภัยทางอากาศจากรัสเซีย เนื่องจากกังวลว่ารัสเซียอาจเข้าถึงเทคโนโลยีของเครื่องบินรุ่นดังกล่าว

ขณะเดียวกัน สหรัฐฯ ยังมีความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จีนอาจเข้าถึงเทคโนโลยีสำคัญของ F-35 ผ่านความร่วมมือด้านความมั่นคงกับซาอุดีอาระเบีย ด้านหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์รายงานในสัปดาห์นี้ว่า นักวิเคราะห์ข่าวกรองสหรัฐฯ ตั้งข้อสังเกตถึงความเป็นไปได้ที่จีนอาจได้รับเทคโนโลยี F-35 ผ่านความร่วมมือกับริยาด

ราชา คริชนามูร์ธี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครต และสมาชิกคณะกรรมาธิการข่าวกรองสภาผู้แทนราษฎร แสดงจุดยืนคัดค้านการขาย โดยระบุว่าไม่ควรเดินหน้าข้อตกลงในช่วงที่หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ เตือนว่า เทคโนโลยีทางทหารที่มีความสำคัญสูงสุดของสหรัฐฯ อาจตกอยู่ในมือของพรรคคอมมิวนิสต์จีน

สมาชิกสภาคองเกรสจากพรรคเดโมแครตคนอื่น ๆ รวมถึงเจ้าหน้าที่กลาโหมสหรัฐฯ บางส่วน ก็แสดงความกังวลในลักษณะเดียวกัน โดยเกรงว่าซาอุดีอาระเบียอาจแบ่งปันเทคโนโลยีที่มีความอ่อนไหวกับจีน ภายใต้ความร่วมมือด้านความมั่นคงระหว่างสองประเทศ

ซาอุดีอาระเบียตกเป็นเป้าหมายการโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธจากกองกำลังที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านหลายครั้ง นับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดฉากสงครามกับอิหร่านในเดือนกุมภาพันธ์ นอกจากนี้ กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ยังโจมตีซาอุดีอาระเบียด้วย

สงครามกลางเมืองเยเมยซึ่งซบเซามานานหลายปี กลับมาปะทุขึ้นอีกครั้งในเดือนกรกฎาคม หลังเกิดการสู้รบระหว่างกลุ่มฮูตีกับรัฐบาลเยเมนที่ได้รับการรับรองจากนานาชาติและได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย โดยกลุ่มฮูตีประกาศปิดล้อมทางทะเลต่อซาอุดีอาระเบีย และโจมตีเรือในทะเลแดง

การขาย F-35 ครั้งนี้เป็นข้อตกลงจัดซื้ออาวุธครั้งใหญ่ล่าสุดของซาอุดีอาระเบียในปีนี้ โดยก่อนหน้านี้ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศอนุมัติการขายระเบิดมากกว่า 10,000 ลูก มูลค่า 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้แก่ซาอุดีอาระเบียในช่วงต้นเดือนกันยายน ซึ่งรวมถึงระเบิดขนาด 2,000 ปอนด์ที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง

นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังอนุมัติการขายเครื่องยนต์รถถังจำนวน 60 เครื่องและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องให้ซาอุดีอาระเบีย มูลค่า 750 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนเดียวกัน รวมถึงข้อตกลงมูลค่า 1,960 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนกรกฎาคม สำหรับการจัดซื้อชุดนำวิถีที่สามารถเปลี่ยนจรวดให้เป็นอาวุธนำวิถีแม่นยำ

ทั้งนี้ เครื่องบิน F-35 ที่ผลิตโดยบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน มีราคาประมาณ 82.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อลำ สำหรับรุ่น F-35A และหากข้อตกลงซื้อขายเครื่องบิน 48 ลำได้รับการอนุมัติและดำเนินการแล้ว ซาอุดีอาระเบียจะมีฝูงบิน F-35 ในจำนวนใกล้เคียงกับอิสราเอล ซึ่งปัจจุบันมีเครื่องบินรุ่นนี้ประมาณ 50 ลำ อย่างไรก็ตาม กระทรวงการต่างประเทศอิสราเอลประกาศเมื่อเดือนพฤษภาคมว่า จะจัดซื้อเครื่องบิน F-35 เพิ่มอีก 1 ฝูงบิน ซึ่งอาจทำให้จำนวนเครื่องบิน F-35 ของอิสราเอลเพิ่มขึ้นเป็น 100 ลำ.

美国政府已批准向沙特阿拉伯出售 48 架 F-35 战斗机，价值 243 亿美元，约合 8000 亿泰铢。此举引发了以色列和一些国会议员的担忧，他们担心美国会在中东获得军事优势，并存在关键技术泄露给中国的风险。

美国国务院透露，美国已批准向沙特阿拉伯出售48架F-35隐形战斗机，价值243亿美元（超过8000亿泰铢）。这是自两伊战争爆发以来沙特阿拉伯最大的一笔军购。

该协议仍需经美国国会审查和批准，国会有30天时间审查或尝试反对该协议。然而，美国国务院尚未明确飞机交付的时间表。

沙特阿拉伯多年来一直试图获得F-35隐形战斗机，这种战机能够躲避探测。与此同时，以色列——目前中东地区唯一拥有F-35战机的国家——尽管两国努力实现外交关系正常化，但仍对沙特阿拉伯购买该型战机表示担忧。

美国国务院表示，该协议将增强沙特阿拉伯威慑当前和未来威胁的能力，加强其国防，并提高其与美军联合行动的能力。此外，该协议还将提升沙特阿拉伯空军的作战能力以及其在空战和打击地面目标方面的自卫能力。

美国国务院证实，此次军售不会改变该地区的军事力量平衡，这符合美国的长期政策，即要求以色列保持对可能在该地区构成威胁的潜在竞争对手的军事优势。

美国此前主要向其亲密盟友出售F-35战机，包括北约成员国、一些欧洲国家和以色列。2019年，由于担心俄罗斯可能获得该战机的技术，美国将土耳其从F-35项目中除名，原因是土耳其从俄罗斯购买了防空系统。

与此同时，美国仍然担忧中国可能通过与沙特阿拉伯的安全合作获得F-35的关键技术。《纽约时报》本周报道称，美国情报分析人士注意到，中国有可能通过与利雅得的合作获得F-35技术。

美国众议院民主党议员、众议院情报委员会成员拉贾·克里希那穆提 (Raja Krishnamurthy) 表示反对这笔交易，他指出，在美国情报机构警告称，至关重要的美国军事技术可能落入中国共产党手中之际，这笔交易不应该进行。

其他民主党国会议员以及一些美国国防官员也表达了类似的担忧，他们担心沙特阿拉伯可能会根据其安全合作协议与中国分享敏感技术。

自美国和以色列2月份对伊朗发动战争以来，沙特阿拉伯一直是伊朗支持的武装力量发动的多次无人机和导弹袭击的目标。此外，同样得到伊朗支持的也门胡塞武装也袭击了沙特阿拉伯。

也门内战沉寂多年后，于7月再次爆发，起因是胡塞武装与国际社会承认的、由沙特阿拉伯支持的也门政府之间的冲突。胡塞武装宣布对沙特阿拉伯实施海上封锁，并袭击了红海的船只。

此次F-35战机的出售是沙特阿拉伯今年最新的一笔重大军购交易。此前，美国国务院于9月初宣布批准向沙特阿拉伯出售价值50亿美元的1万多枚炸弹，其中包括2000磅重的高爆炸弹。

此外，美国在同月批准向沙特阿拉伯出售价值 7.5 亿美元的 60 台坦克发动机及相关设备，并在 7 月份批准了一项价值 19.6 亿美元的交易，用于购买可以将火箭改装成精确制导武器的制导系统。

由洛克希德·马丁公司制造的F-35战机，以F-35A型为例，单价约为8250万美元。如果沙特阿拉伯购买48架F-35战机的协议获得批准并生效，其F-35机队规模将接近以色列，以色列目前拥有约50架该型战机。然而，以色列外交部在5月份宣布将增购一个中队的F-35战机，这将使以色列的F-35战机数量增加到100架。