健康網》失智症恐潛伏20年才發病！ 醫揭失智3階段與檢查關鍵

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西園醫院影像醫學部醫師李威興表示，研究發現腦中有類澱粉蛋白不代表一定會失智，透過MRI觀察大腦是否有實質萎縮，能更精準預測近期是否真的出現認知衰退。（資料照）

〔健康頻道／綜合報導〕忘東忘西是老化還是失智？西園醫院影像醫學部醫師李威興指出，失智症是大腦疾病，不只影響記憶力，也會逐漸損害判斷力與生活自理能力。阿茲海默症病程可能長達20至30年，及早辨識是延緩病況的關鍵。研究發現，腦中有類澱粉蛋白不代表一定會失智，透過MRI觀察大腦是否有實質萎縮，才能更精準地預測近期是否真的會出現認知衰退。

李威興在西園醫院 網站 上說明，失智症主要可以分為3大類：1.退化性失智症最常見，約占60%，阿茲海默症佔了大宗。這是一種不可逆、大腦會持續退化的疾病。其他類型如路易氏體失智症、額顳葉型失智症，無法完全根治，但能延緩退化。2.血管性失智症，約占30%，病因通常由中風或腦部微血管病變引起。3.其他原因導致的認知障礙，約占10%，病因例如缺乏維生素B12或葉酸，只要找出病因，都可治療。

李威興表示，阿茲海默症的退化為漸進式，整個過程可長達20到30年，主要分為3階段：

●臨床前期（約15-20年） ：這是長期的「潛伏期」，大腦雖然已經開始出現病變，但患者外表與日常表現完全正常。

●前驅期（輕度知能障礙，MCI） ：介於正常老化與失智之間。患者處理複雜事情（如記帳、規劃行程）會開始吃力，但簡單生活還能自理。這階段非常容易被忽略，卻也是早期發現的黃金關鍵期。

●明顯失智期（約8-10年） ：記憶力顯著衰退，認知功能全面下降，最終失去自理能力。 因為阿茲海默症目前無法根治，越早發現、越早介入，延緩退化的效果就越好。

李威興提到，當長輩覺得自己「最近好像很容易忘東忘西」時，醫生會利用「生物標記」來幫忙，主要有3工具：阿茲海默症病理的tau蛋白CSF測試、氟化去氧葡萄糖正子造影（FDG-PET）、磁振造影磁振造影術（MRI），其中， MRI可直接照出整個大腦構造，清楚看到與記憶密切相關的「海馬迴」是否萎縮，或大腦皮質是否變薄 。

李威興接著說，雖然大腦中的「類澱粉蛋白」堆積是阿茲海默症的早期指標，但研究發現，就算大腦有類澱粉蛋白，也不代表一定會失智，約30%認知正常的健康成人，腦中也有類澱粉蛋白。80歲以上健康長者中，更有65%腦內有這種蛋白堆積，但他們終其一生可能都沒有失智症狀。

李威興總結，若只測出蛋白堆積就下診斷，往往只是徒增長輩與家屬的焦慮。透過MRI 觀察大腦是否有實質萎縮（神經退化），才能更精準地預測近期是否真的會出現認知衰退。早期診斷、精準評估，才能為長輩爭取最好的生活品質與照護準備。

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