極音速不只拚誰快？洛馬揭下一關 飛得久還要會轉彎

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極音速武器由軍機投放後高速飛行的示意圖。（圖取自Lockheed Martin）

〔編譯陳成良／綜合報導〕極音速武器不是飛得越快就一定越難攔截？美國軍工巨頭洛克希德．馬丁（Lockheed Martin）近日提出另一個觀點，認為極音速武器下一階段的關鍵，不只在峰值速度，而是能否在大氣層內長時間維持高速、飛行途中持續轉向，並進一步具備大量生產能力。

歐洲防務網站《Defence Industry Europe》報導，洛馬16日發布的企業專文指出，外界過去常以Mach 5、Mach 10等數字視為極音速技術亮點，但真正困難的，是讓飛行器在大氣層內維持至少Mach 5（約5倍音速）的速度，同時承受高速飛行造成的高溫與巨大阻力。

機體表面燒到1200度 極音速武器先得過耐熱關

極音速飛行器以Mach 5穿越大氣層時，前方空氣會遭猛烈壓縮，使機體表面溫度超過攝氏1200度，鋁及一般鈦合金可能無法承受。洛馬表示，工程師必須改用碳纖維複合材料、特殊陶瓷及耐熱塗層，還得讓飛行器處在一個狹窄的高度範圍，太低會受到更強的阻力與高溫，太高又可能缺乏足夠空氣供引擎使用。

洛馬指出，持續動力是突破這道難題的關鍵。部分極音速武器可採用「超燃衝壓發動機」（scramjet），不必攜帶沉重的氧化劑，而是直接吸入周遭空氣中的氧氣與燃料燃燒，讓飛行器能以較輕的重量維持較長時間高速飛行。不過，scramjet無法從靜止狀態啟動，因此武器必須先由飛機投放、彈射或其他方式取得初始速度。

持續高速飛行還有另一項作用，就是讓武器能在飛行途中改變方向。洛馬表示，傳統彈道飛彈沿著較容易預測的拋物線飛行，防空系統可較早估算飛行路徑；具備持續動力的極音速飛行器則能在大氣層內維持動力並機動，讓防空系統更難預判最後的飛行方向。

除了飛行性能，洛馬也把焦點拉到「造得出來」。公司指出，一枚極音速武器完成測試只是第一步，真正的挑戰是建立能夠穩定大量生產的工業能力，包括利用自動化設備檢查複合材料是否存在細微裂痕，以及以高溫設備製作耐熱塗層和相關零組件。

洛馬表示，未來極音速系統的發展將不只是刷新速度紀錄，而是把推進系統、耐高溫材料、飛行機動能力與量產技術整合起來。這也代表極音速武器的競賽焦點，正從「瞬間能飛多快」，延伸到「能維持高速多久、能不能一路改變方向，以及最後能不能穩定造出足夠數量」。

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