肺癌旁竟藏「幫兇」！新發現細胞召來保鏢替腫瘤擋免疫攻擊

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肺癌腫瘤示意圖；最新研究發現，腫瘤周圍存在一群特殊細胞，會招來壓制免疫反應的T細胞，可能幫助腫瘤躲避免疫攻擊。（取自Shutterstock）

〔編譯陳成良／綜合報導〕肺癌腫瘤周圍竟藏著一群「幫兇」細胞！美國哥倫比亞大學醫學中心研究團隊發現，這些細胞會釋放訊號，把會壓制免疫反應的T細胞招到腫瘤附近，可能讓癌細胞更容易躲過人體免疫攻擊。

科技新聞網站《SciTechDaily》報導，這項研究已刊於《自然免疫學》（Nature Immunology）。研究團隊分析肺腺癌腫瘤周圍的細胞，發現其中有一群特殊的纖維母細胞，與腫瘤內的免疫抑制環境密切相關。

這些「幫兇」並非癌細胞，而是腫瘤周圍的纖維母細胞。研究團隊發現，肺癌組織中特別容易出現其中一類特殊細胞，它們身上帶有一種名為「CHL1」的特殊分子標記，就像掛著專屬名牌，研究人員正是靠這項標記把它們辨認出來。

這些細胞會釋放一種化學訊號，把調節型T細胞（Treg）招到腫瘤邊界。Treg原本是用來避免免疫反應過度的細胞，但大量聚集在腫瘤附近後，反而可能壓制攻擊癌細胞的免疫反應。

研究團隊接著在小鼠肺癌模型中阻斷這套「招募」機制，結果發現，聚集在腫瘤周圍的免疫抑制細胞減少，負責攻擊癌細胞的殺手T細胞變得更活躍，腫瘤負荷也隨之下降。

研究團隊再分析人類非小細胞肺癌資料，也找到相似的特殊纖維母細胞，並發現它們常與Treg出現在同一個腫瘤區域。分析也發現，這類CHL1標記較明顯的腫瘤，患者的無惡化存活期較短，腫瘤內負責殺死癌細胞的免疫活性也較低。

研究團隊認為，這項發現可能提供肺腺癌未來治療研究的新標靶。不過，目前證據主要來自細胞分析、小鼠實驗及人體腫瘤資料，還不能視為已經找到可直接用於患者的新療法。

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