ยานสำรวจดาวพุธเริ่มการเข้าสู่วงโคจรสุดเสี่ยง หลังเดินทางนาน 8 ปี

(ภาพจาก AFP PHOTO /EUROPEAN SPACE AGENCY (ESA))

ยานสำรวจดาวพุธเริ่มขั้นตอนการเข้าสู่วงโคจรซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายแล้ว หลังจากใช้เวลาเดินทางนานกว่า 8 ปี เป็นระยะทางกว่า 10,000 ล้านกิโลเมตรเพื่อไปถึงเป้าหมาย

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ยานอวกาศในภารกิจ “เบปีโคลอมโบ” (BepiColombo) ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างองค์การอวกาศยุโรป (ESA) และสำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ได้เริ่มเข้าสู่ช่วงการเดินทางเข้าสู่ดาวพุธอย่างเป็นทางการเมื่อวันพฤหัสบดี (3 ก.ย.) หลังเดินทางนานถึง 8 ปี

ESA ระบุว่านี่คือหนึ่งในขั้นตอนการเข้าสู่วงโคจรดาวเคราะห์ที่ท้าทายที่สุด เนื่องจากดาวพุธมีมวลขนาดเล็กและแรงดึงดูดน้อยมากเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ ยานจึงต้องสลัดแรงเหวี่ยงอย่างแม่นยำเพื่อไม่ให้ตกไปในดวงอาทิตย์หรือหลุดหายไปในอวกาศ

ยานเบปีโคลอมโบต้องเดินทางเป็นระยะทางมากกว่า 10,000 ล้านกิโลเมตร โดยทำการบินผ่าน (flyby) ดาวพุธทั้งหมด 9 ครั้ง เพื่อเร่งความเร็ว ชะลอความเร็ว และปรับแต่งเส้นทางการบินให้แม่นยำที่สุด

เมื่อวันพฤหัสบดียานได้ทำการปลดล็อกระบบกลไกเพื่อแยกดาวเทียมสำรวจ 2 ดวงออกจากโมดูลขับเคลื่อนด้วยระบบอัตโนมัติสำเร็จราบรื่น โดยสัญญาณยืนยันส่งมาถึงศูนย์ควบคุมในเยอรมนีหลังจากนั้นนานเกือบ 2 ชั่วโมง เนื่องจากระยะทางที่ไกลมาก

ยานมีกำหนดเข้าสู่วงโคจรของดาวพุธในวันที่ 21 พ.ย. และจะทำการแยกดาวเทียมสำรวจทั้ง 2 ดวงออกจากกันเพื่อเข้าสู่วงโคจรที่กำหนดในวันที่ 9-10 ธ.ค. ก่อนเริ่มเก็บข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า

ดาวเทียมสำรวจทั้ง 2 ดวงประกอบด้วย ยานโคจร “เมอร์คิวรี แพลเนทารี” (Mercury Planetary Orbiter – MPO) ของ ESA จะเข้าใกล้พื้นผิวดาวพุธในระยะ 480 กิโลเมตร เพื่อสำรวจและเก็บข้อมูลพื้นผิวด้วยความละเอียดสูง

ส่วนยานโคจร “เมอร์คิวรี แม็กเนโตสเฟียริก” (Mercury Magnetospheric Orbiter – Mio) ของ JAXA จะโคจรในวงรีห่างออกไปถึง 11,000 กิโลเมตร เพื่อศึกษาสภาพแวดล้อมในอวกาศและสนามแม่เหล็ก

โครงการนี้ใช้นวัตกรรมเครื่องมือวิทยาศาสตร์ 16 ชนิด ด้วยงบประมาณกว่า 1,700 ล้านยูโร เพื่อไขปริศนาเรื่องแกนเหล็ก สนามแม่เหล็ก และรอยหลุมบนดาวพุธ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์หินที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด และมนุษย์ศึกษาน้อยที่สุดในระบบสุริยะ

ติดตามข่าวต่างประเทศ : https://www.thairath.co.th/news/foreign

（图片来自法新社/欧洲航天局）

水星探测器历经八年多、行程超过100亿公里，终于抵达目标轨道，并开始了进入轨道的危险过程。

外国新闻机构报道称，由欧洲航天局 (ESA) 和日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 合作研制的 BepiColombo 航天器在历经八年飞行后，于周四（9 月 3 日）正式踏上前往水星的旅程。

欧洲航天局指出，这是进入行星轨道过程中最具挑战性的步骤之一，因为水星的质量比太阳小得多，引力也弱得多。因此，航天器必须精确地摆脱离心力，以避免坠入太阳或迷失在太空中。

贝皮·科伦坡号航天器飞行了超过 100 亿公里，九次飞掠水星，以加速、减速和微调其飞行路径，从而达到最高的精度。

周四，飞船成功解锁了机械系统，将两颗探测卫星与自动推进模块安全分离。由于距离遥远，德国控制中心在近两个小时后才收到确认信号。

该航天器计划于 11 月 21 日进入水星轨道，两个探测器将于 12 月 9 日至 10 日分离，进入各自的预定轨道，然后在明年春天开始收集科学数据。

这两颗探测卫星包括欧洲航天局的水星行星轨道器（MPO），它将接近水星表面至 480 公里处，以探测和收集高分辨率表面数据。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的水星磁层轨道器（Mio）将以11000公里的距离沿椭圆轨道运行，以研究太空环境和磁场。

该项目利用 16 种创新科学仪器，耗资超过 17 亿欧元，旨在揭开水星铁核、磁场和陨石坑的奥秘——水星是太阳系中距离太阳最近、研究最少的岩质行星。

关注国际新闻：https://www.thairath.co.th/news/foreign